Já faz algumas décadas que a tecnologia de ondas curtas da Rohde & Schwarz é responsável por garantir as comunicações entre as estações italianas de pesquisa na Antártida e seus lares

Rádios de ondas curtas proporcionam independência

Os produtos de rádio amador também foram testados durante esse período, mas foram vítimas das condições climáticas locais, onde a temperatura média é de –54,5 °C. Por outro lado, a tecnologia de rádio da Rohde & Schwarz – desenvolvida para o exército e a marinha de acordo com os padrões militares exigentes – não se entrega aos perigos do ambiente com tanta facilidade.

Embora os rádios de ondas curtas ainda tenham certo apelo romântico, a tecnologia de rádio moderna opera em um plano completamente diferente. Aquilo que já exigiu uma experiência significativa da parte do operador de rádio ‒ uma vez que o desempenho das ondas curtas é altamente dependente das condições atmosféricas ‒ é administrado agora pelo processador de rádio para garantir, automaticamente, um link de rádio ideal.

Formas de ondas digitais para transmissão de voz e dados também podem ser adaptadas ao meio. Apenas a velocidade de transmissão fica sujeita às limitações físicas relacionadas à pequena largura de banda disponível. Formas de ondas avançadas permitem uma taxa de aproximadamente 20 kbit/s. As ondas curtas são o único meio que pode ser usado para estabelecer conexões internacionais de ponto a ponto sem estações de repetidor.

A confiabilidade da previsão climática se tornou mais urgente do que nunca

A Base Concordia fica 3.233 metros acima do nível do mar no Planalto Antártico, em um lugar conhecido como Dome Concordia (Dome C). A base é administrada em conjunto pelos programas polares francês e italiano. Juntamente com a Estação Vostok da Rússia e a Estação Pólo Sul Amundsen-Scott dos Estados Unidos, ela é a terceira estação de pesquisa na Antártida a ser constantemente habitada.

Nos anos 1990, a Dome C foi selecionada pelo European Project for Ice Coring in Antarctica (EPICA) como parte dos esforços para encontrar o gelo mais antigo da Terra. O objetivo era reconstruir o histórico climático da Terra e melhorar a capacidade de previsão de futuros desenvolvimentos climáticos.

Em busca do gelo antigo

As perfurações realizadas de 1996 até o final de 2004 atingiram uma profundidade de 3.270 metros, ou seja, apenas alguns metros de distância do leito de rocha. A amostra do gelo mais antigo obtida tem cerca de 800 mil anos.

No entanto, com base na análise do arquivo geológico, sabemos que antes da denominada transição do Pleistoceno Médio (isto é, imediatamente antes, em uma linha do tempo geológica), eras frias (glaciais) e quentes (interglaciais) se alternaram a cada 40 mil anos. Depois disso, o período de alternância aumentou para cerca de 100 mil anos.

O motivo dessa mudança é desconhecido e, por isso, representa um tópico de pesquisa atual para os cientistas da Concordia, inclusive para os representantes do Instituto Alfred Wegener de Pesquisa Polar e Marinha, em Bremerhaven. As amostras de rochas não trazem qualquer dica, uma vez que elas não contêm nenhum resíduo de gases. Consequentemente, é necessário se aprofundar no gelo, cronologicamente falando.

Localização da área de pesquisa

Encontrar locais adequados para perfuração foi o marco da primeira etapa da missão de acompanhamento da EPICA, "Beyond EPICA – Oldest Ice (BE-OI)". Os pesquisadora agora esperam encontrar aquilo que estão buscando. A apenas cerca de 40 km da estação, uma área com diâmetro de 3 km foi identificada. A perfuração só terá início em 2021 e, inicialmente, será limitada a uma profundidade de 100 m, a fim de testar a tecnologia.

No entanto, até 2024/2025, a meta é penetrar completamente o manto de gelo no local da perfuração, que tem uma profundidade de 2.750 m. Em seguida, terá início o processo de avaliação, que exigirá mais um ano. Além da equipe europeia com seu projeto BE-OI nas proximidades da Dome C, outras equipes também estão trabalhando para ultrapassar a marca de 1 milhão de anos, entre elas os japoneses na Dome Fuji e os chineses na Dome A. A iniciativa International Partnerships in Ice Core Sciences (IPICS) foi formada para incentivar uma competição amigável nessa corrida.